Вся энергетика основана на постоянных преобразованиях одного вида энергии в другой. Конечно, электропривод универсален, и его заслуги трудно недооценить. Но пневматика и гидравлика имеет свои преимущества, и во многих местах пневмо- или гидропривод справится намного лучше.

Так же, как в электротехнике существуют электродвигатели и электрогенераторы, в гидравлике им соответствуют гидромоторы и гидронасосы. Первые преобразуют энергию жидкости в механическую работу, вторые - наоборот. Гидропривод в гидравлике имеет примерно то же значение, что и электропривод в электромеханике. А именно - помимо самих машин включает в себя пути и узлы гидропередачи и элементы управления (клапаны, вентили, узлы автоматики и т.д.).

Гидромотор намного легче и компактней электродвигателя. У него быстрее происходит разбег, остановка, реверс. Скорость и момент вращения можно менять в широких пределах при помощи относительно простых средств управления. Запчасти для гидромоторов всегда доступны и их ремонт менее трудоемкий, чем у электродвигателей.

Гидроприводы нашли широкое применение в станках тяжелого машиностроения, в промышленных роботах. В авиации гидравлика управляет рулями, закрылками, воздухозаборниками, выпуском шасси и т.д. Всего гидросистема современного самолета насчитывает порядка 50 гидромоторов и около полутора километров трубопроводов.

Автомобиль тоже немыслим без гидроприводов - в нем их намного больше, чем электрических. В бульдозерах, экскаваторах и прочих дорожно-строительных и сельскохозяйственных машинах это тоже основной вид привода. Кузнечно-прессовое оборудование также построено на гидроприводе. Никакими другими приводами не достичь таких усилий, которые они развивают. Другое яркое применение - горнодобывающая техника. Трудно представить, как бы шахтеры кололи породу электроинструментом, и какая бы у них была производительность труда.

Производство гидромоторов, гидронасосов и другой гидравлики - дело сложное и наукоемкое. В России можно выделить такие предприятия, как Пневмостроймашина (Екатеринбург), Омскгидропривод, Гидропривод (Елец), Гидроагрегат (Ростов) и др.