Способ получения электричества от трения самый простой, самый старый, но сравнительно мало имеющий практическое применение для добывания больших количеств электричества, необходимых для промышленных целей. Применяется исключительно для лечебных целей (статические машины) и лабораторных опытов.
Более интересен случай "пробуждения электричества" через посредство химического взаимодействия (гальванические элементы), когда два разнородных металла, например, цинк и медь, цинк и уголь (электроды) погружают в раствор серной кислоты или какой-либо другой химический раствор (электролит); тогда между ними начинается химическое взаимодействие (реакция), за счет которого и образуется на электродах электричество, стремящееся к взаимному соединению, как только электроды будут соединены между собой куском проволоки (проводником).
В этом случае электричество будет перемещаться по заранее созданному для него пути, состоящему из соединяющей электроды проволоки, или, например, звонка, включенного вместо нее (внешняя цепь) и раствора кислоты между электродами (внутренняя цепь). Этот способ получения электричества нашел себе широкое применение и мы его встречаем на каждом шагу нашей жизни: при электрических звонках, телеграфах, телефонах, пожарной сигнализации и пр. На химическом же воздействии, основано получение электричества и от аккумуляторов.