Диэлектрическая постоянная воздуха весьма мало разнится от единицы, а потому практически может быть принята равной ей. При прочих равных условиях емкости пропорциональны диэлектрическим постоянным. Емкость проводника может быть увеличена, если: 1. Поместить его в среду с большей диэлектрической постоянной. Или 2. Приблизить к нему возможно ближе второй проводник с возможно меньшим потенциалом (например, соединенный с землею, потенциал которой равен нулю). Конденсаторы. Два проводника, разделенные между собою непроводящей средою (изолятором), имеющие целью при данной равности потенциалов получат возможно большее количество электричества, называются конденсатором. Оба проводника называют обкладками, изолятор - диэлектриком. Емкость конденсатора (как и всякого проводника) зависит от размеров и формы обкладок, и от вещества и толщины диэлектрика, но не зависит от вещества металла, из которого сделаны обкладки. Как на примеры конденсаторов можно указать на: 1. Конденсаторы "искусственные", умышленно приготовляемые в качестве накопителей электричества и состоящие, как мы видели ранее (в простейшем своем устройстве), из двух металлических пластинок (листочков), разделенных друг от друга диэлектриком. Для заряжения такого конденсатора одну из его пластинок соединяют с одним из полюсов источника электричества, другую - с землею или с другим полюсом электричества. 2. Конденсаторы "естественные". Свойство накопления электричества этими конденсаторами не принадлежит к прямым целям, для которых они изготовлены; к таковым можно, например, отнести: a) Всевозможные электрические кабели, которые представляют собою также конденсаторы, хотя для этой цели и не предназначаются. В них обкладками служат токопроводящая жила и металлическая броня, а диэлектриком - изоляция. Емкость километра телеграфного бронированного кабеля с внешним диаметром 8 мм и диаметром жилы 4 мм, изолированного гуттаперчей (диэлектрическая постоянная 2.5) равна 0.2 микрофарада. b) Телеграфную проволоку на столбах, которая также служит конденсатором: за обкладки у ней можно считать провод и землю, и за диэлектрик - слой воздуха между проводом и землей (диэлектрическая постоянная = 1). Емкость километра телеграфной проволоки диаметром 4 мм, протянутой на высоте 10 метров над землей равна (приблизительно) 0.012 микрофарада. Длинные провода и подводные кабели, как видим, обладают свойством не только передавать электрическую энергию, но и брать довольно значительное количество последней на свое заряжение. Явление это крайне нежелательное и вредное, в особенности при телеграфировании по кабелю, так как на заряжение и разряжение кабеля электричеством требуется известное время, вследствие чего замедляется телеграфная передача, - приходится выжидать после подачи каждого знака, иначе передача делается неясной. Конденсаторы в цепях постоянного и переменного токов. Постоянный ток производит зарядку конденсатора.