Повышение силы тока в сети выше той, на которую провода были рассчитаны, влечет за собою чрезмерное нагревание их, следствием чего может явиться порча (пережигание) изоляции проводов, расплавление их и возникновение пожара. Для придания электрическим установкам надлежащей безопасности в указанном направлении служат предохранительные приспособления. Предохранителями называются приборы, имеющие своим назначением автоматически прерывать цепь, если сила тока поднимается выше безопасно допускаемой. Таким образом предохранители действуют как обыкновенные выключатели, автоматически размыкая цепь в тот момент, когда сила тока достигнет в ней опасной величины. Устройство предохранителей основано на применении тепловых или электромагнитных свойств тока. В зависимости от этого предохранительные приспособления могут быть подразделены на 2 группы: плавящиеся предохранители и электромагнитные. Предохранители плавящиеся состоят из пластинки или проволоки легкоплавкого металла (свинца или его сплавов), вставляемых в провода предохраняемой цепи.