Все системы элементов можно подразделить на 2 основные группы: непостоянные и постоянные элементы, т.е. дающие белее или менее постоянную электродвижущую силу и непостоянную. Электрический ток, проходя через раствор элемента разлагает его на составные части (закон Фарадея) и отлагает на электродах продукты своего разложения. Некоторые из них (как, например, пузырьки водорода), покрывая собою электроды, не только препятствуют хорошему прикосновению их с жидкостью, но и образуют с электродом гальваническую пару, дающую ток противоположного направления. Это явление значительно ослаблять действие элемента и называется поляризацией. Элементы поляризующиеся относят к элементам непостоянным;элементы, в которых поляризация устранена, называются постоянными. К постоянным элементам относят элементы: Даниеля, Грове, Мейдингера, Бунзена, Грене (см. также стр.163). Непостоянные элементы: самый распространенный Лекланше, Флейшера и пр. Более надежными постоянными источниками тока можно считать аккумуляторы (см. о них ниже). В приводимой на стр.43, 44 таблице помещены характерестические данные некоторых наиболее употребительных элементов. Все эти величины лишь приблизительны, так как, например, напряжение зависит от степени чистоты и концентрации растворов, сопротивление от размеров элемента, состава глиняных сосудов и пр. Включение элементов в цепь может быть производимо различными способами: