Для поддержания земляных сообщений в постоянной исправности требуется время от времени производить испытание их, заключающееся в тщательном наследовании целости наружных проводов и измерении сопротивлений перехода. Однако эти намерения представляют те же трудности, как и измерение сопротивлений жидких проводников (электролитов) вследствие поляризации, которую производит измерительный ток в точках соприкосновения проводящей поверхности с землею. Благодаря этому в данном случае полезнее всего будет применять ток переменный, пользуясь вместо гальванометра телефоном. Кроме того, если соединительные пластины отстоят одна от другой на значительном расстоянии, замечаются так называемые земляные токи, происходящие от неравномерного распределения потенциала на поверхности земного шара, при чем это распределение потенциала изменяется точно так же и земляные токи. Все эти обстоятельства значительно осложняют процесс точного определения сопротивления земляных сообщений. 19. Общие основания устройства возвратов через землю и громоотводов. Возвраты через землю. Цепь воздушной или подземной электрической линии часто дополняется возвратом через землю, при чем оба конца металлического проводника соединяются либо с металлическими пластинами, погруженными в воду или во влажную почву, либо с газо или водопроводными трубами, либо с какими-нибудь другими хорошими проводниками электричества, обладающими большою поверхностью соприкосновения с землей. Измерение сопротивления такого возврата через землю, т.-е. сопротивление контактов пластин с землею (пренебрегая сопротивлением почвы) имеет довольно важное значение, так как характеризует надежность сообщения с землею. Громоотводы бывают двух типов: 1) для защиты зданий и 2) для охранения установок сильных токов. В громоотводах, охраняющих здания, различают приемники, наружные проводники и земляные отводы (заземления). Приемниками могут служить всякие высокие металлические предметы, металлические поверхности и провода. Известные из наблюдений места ударов молний (вся верхняя выступающая часть всякого рода построек) должны быть приспособлены к качеству приемников или снабжаться таковыми. Воспринимающая острие обычно делают на 3 метра ( но не более 5 метр) выступающими над коньком крыши. Наружные проводники образуют неразрывное металлическое соединение приемников с земляными отводами; они должны, по возможности, со всех сторон охватывает здание, в особенности крышу, и направляются от приемников к земле по практически кратчайшему пути, избегая всяких сколько-нибудь крутых изгибов. Земляные отводы состоят из металлических проводников (листов, напр.), соединенных с нижними концами наружных проводников и уходящих в землю, преимущественно во влажных местах (ямы, заполненных коксом или колодцы); они охватываю возможно большую площадь. В целях уменьшения стоимости громоотводов стремятся к возможно больше широкому использованию всяких металлических частей здания, трубопроводов и проч.