SLM - технологии относятся к трехмерной печати, расшифровывается как selective laser melting (выборочная лазерная плавка) и является очень интересным и прогрессивным методом получения металлических изделий сложной формы. С помощью 3D-печати можно изготавливать такие изделия и детали, которые невозможно получить литьем или штамповкой. Простой пример - полый шар. Если мы захотим сделать такую деталь с помощью литья или штамповки, нам придется делать два полушария, а потом их сваривать или как-то еще соединять. А на Slm принтере такой шар делается одной деталью, без каких бы то ни было швов.

После прессования или литья часто приходится делать дополнительную металлообработку: сверлить, фрезеровать, шлифовать и т.д. При этом тратится время, материалы, электроэнергия и получается много отходов. 3D-печать обходится безо всего этого: часто деталь сразу готова к применению. Но для достижения необходимых параметров ее тоже можно подвергнуть термической и механической обработке.

При всей массе преимуществ, трехмерная печать - процесс довольно длительный, поэтому ее используют не только для изготовления готовых деталей, но и для создания мастер-форм - единичных экземпляров, по которым изготавливают пресс-формы и литейные формы для массового производства. Не стоит отказываться от традиционных технологий, нужно разумно их сочетать.

Процесс печати ведется слоями толщиной 20-100 микрон. Процесс печати может проходить в герметичной камере, заполненной инертным газом, что позволяет использовать, например, титановый порошок. Детали, изготовленные таким образом, работают в авиации и космосе, в научных и медицинских установках, используются при бурении и в металлообработке. Благодаря SLM-технологиям, появилась возможность создания протезов и имплантов с фантастическими возможностями. В автопроме ведущие производители уже используют 3D-печать в серийном производстве.

В качестве материалов для такой печати используют разнообразные порошки металлов и сплавов, в частности различные стали, титан, золото, алюминий, кобальтовые и хромовые сплавы. Трехмерная печать только приоткрыла краешек завесы, за которой скрываются ее возможности. Это технология будущего. Её доступность дает не только радость, но и порождает определенные проблемы.

Так, появилась возможность кустарным способом изготавливать оружие, которое может быть с поддельными серийными номерами или вообще без них. Нужно ли говорить, сколько проблем может принести такое нелегальное производство. Но, наука и здесь оказалась на высоте. Оказывается, у каждого принтера, у каждого сопла, есть уникальный рисунок микротрещин, по которому можно идентифицировать принтер, на котором была напечатана деталь. Этот метод назван PrinTraker и уже внедряется спецслужбами.